关于外星人的讨论曾经屡见不鲜非常普遍，不过最近有迷信家提出，假如来自外星文明的信号真的可以抵达地球，那麼在我们收到这些信号的时分，那悠远的外星文明能够曾经消灭了。
于1961年提出的德雷克公式是用来预算能够与人类接触的银河系内外星球高智文明的数量。爲了对方程停止更新，物理学家克劳迪奥·格里马尔迪及其同事计算了在给定工夫银河系中能够被外星文明信号填充的区域面积。
研讨团队成员还包括来自加利福尼亚州山景城SETI研讨院的声誉教授弗兰克·德雷克，也就是德雷克公式的提出者。他们假定技术精深的外星文明降生后以恒定的速度走向衰退沦亡。当一个文明消逝并中止散播信息时，其先前收回的信号会持续像池塘上的同心圆波纹一样传达。银河系的一局部区域应该充溢了这些幽灵般的信号。
瑞士洛桑联邦理工学院的格里马尔迪博士说：“假如外星文明从银河的另一端收回信号，当信号抵达我们这里时，该文明能够曾经消逝了。”
令人诧异的是，该团队还计算出了外星人信号的均匀数量。在特定工夫穿越地球的信号应该等于以后正在传达的文明数量，当然，我们听到的文明与以后正在发射信号的文明能够曾经不是同一组文明了。
