我国早期寺院：古麓山寺
古麓山寺位于长沙市西郊的岳麓山中，又称岳麓寺、慧光寺、鹿苑、万寿寺。这里古木参天，山峦秀美。暮秋时节层林尽染，枫叶似火。杜牧的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”就是描述这里的风景。
创立于西晋武帝泰始四年（268年）古麓山寺，为第一名来湖南传播释教的僧人竺法祟所建，距今已有1700余年，它不只是湖南第一所释教寺庙，也是我国早期梵宇之一。庙门上有一副“汉魏起初胜景，湖湘第一道场”的春联，就说清楚它的历史身份。历代驻锡的高僧还有法导、法愍、摩诃衍那等。庙宇陆续获得各朝的护持，“建涅槃像于寺中”，“献贝叶经于层阁”，建筑更加完整。隋文帝开皇九年（589年），晒台宗创始人智顗来寺开讲《妙法莲华经》，弘扬晒台宗“一念三千”和“三谛圆融”教义。唐德宗时高僧摩河衍入藏讲经，力倡禅宗，一时西藏僧人风行相从。近代知名爱国诗僧、世称“八指梵衲”的中华释教总会首任会长敬安长老曾驻锡庙宇，并留下了很多诗作。弥篙、天放、笠云等诗僧辈出，他们能诗擅文，工于字画，并著述行世。杜甫、韩愈、李邕、刘长卿等很多知名文学家、书法家和诗人来寺旅游，留下了千古传诵的佳作。唐书法家李邕曾为古寺撰写并书的《古麓山寺碑》，亦称《北海三绝碑》，字体娟秀，遒劲有力。
唐朝的麓山寺殿堂宏伟，规模巨大，杜甫称它是“寺门高开洞庭野，殿脚插入赤沙湖”。唐武宗会昌五年灭佛时，麓山寺殿堂所有被毁，僧侣团圆。以后各朝几废几兴，前后有景岑、妙光、智檀、文惺等在旧址上重建梵刹，曾改名为“麓苑”和“万寿寺”。抗战时代，大部分建筑又被日机炸毁，仅存庙门、观音阁、虎岑堂等处。1983年麓山寺被国务院确定为汉族地区释教全国重点寺院。1985年重建了大雄宝殿、弥勒殿、客厅、禅堂等，庙宇初具规模。自1994年圣辉大僧人驻锡以来，寺内僧众济济，佛菩萨泥像齐备，藏书甚丰，释教森林制度皆获得了恢复。1997年至2002年间，前后修筑了住持楼、藏经阁、五观堂、后庙门、讲经堂、素茗斋、梵学院教学楼、图书馆及法师楼、僧寮等，寺院格式获得进一步完善。
当今的古麓山寺，进香拜佛者络绎不绝。殿堂掩映在层林叠翠之间，晨钟暮鼓，梵音阵阵。为了陆续提升释教四众门生的素质，增强道风建设，圣辉大僧人在寺内举行了多期全省寺院执事进修班、居士学修班。1999年报经国家宗教事务局同意，在此开办了湖南第一所梵学院，实施学修一体化、学僧生活森林化的办学方针，现已培育出优良学员数百余名，为湖南释教界添加了新的新力量。
庙宇几历蚕桑，其规模虽未及想象中的壮观宏丽，无哗众取宠的过火调琢掩饰，却古朴中透着厚重，高雅中透着肃静。幽邃灵寂，梵呗悠悠，钟鸣板响，颇签字寺气象。自创立伊始，从古寺流出的佛法活水，便滋润着灵秀麓山，滋润着三湘大地，源源陆续地饶益着无尽大确实众生。其在中国释教史上具有没有可替换的身份和深弘远的影响。
