创立于2016年的未来科学大奖是民间科学奖项，由科学家、企业家群体共同发起。该奖项关注原创性的基础科学研究，旨在奖励在大中华区取得杰出成果的科学家。单项奖金高达100万美元，奖金来自于行业领袖定向捐赠。
包括袁隆平在内的7位科学家共获2018年未来科学大奖。其中，袁隆平与中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员李家洋、华中农业大学生命科学技术学院教授张启发，凭借系统性地研究水稻特定性状的分子机制和采用新技术选育高产优质水稻新品种中的开创性贡献，共享“生命科学奖”。
中国科学院上海有机化学研究所研究员马大为、四川大学化学学院教授冯小明和南开大学化学学院教授周其林，凭借在发明新催化剂和新反应方面的创造性贡献，共享“物质科学奖”。
