自2013年开启至今，日欧经济伙伴关系协定（EPA）已进入谈判的第四个年头。其间，日本和欧盟的态度反反复复、忽冷忽热，曾为协定签署规划过时间表，也曾多次临近规划的签署时间时又改变了主意。就在今年3月，中国商务部驻欧盟使团经商参处还援引外媒消息称，日本在欧盟奶制品对日市场准入方面尚未做好准备，同时对双方关于电子商务章节数据流动的谈判表示不满，关于通过政治声明向外界宣布日欧EPA谈判在夏季前结束的希望破灭，日本已告知欧方其没有计划在2017年底前就结束日欧EPA发表政治声明。
然而，近期日欧EPA却突然进展神速，在奶制品和汽车关税这两大困扰EPA签署的最大技术性障碍方面皆有妥协方案传出。英国路透社更是透露，欧洲理事会7月4日已经表示，欧盟将与日本在德国汉堡二十国集团（G20）峰会召开前夕就日欧EPA达成一项政治协议，初步预计这一时间将是7月6日。
截至记者发稿时，日欧还未宣布签署EPA，但可以明确的是，关于EPA，日本和欧盟已经不想再等了。
政治诉求相同
“所有经济合作展开的大前提都是政治诉求的先行契合，日欧EPA也不例外。”商务部研究院欧洲部副主任姚铃这样说。
今年以来，日欧之所以在EPA谈判上“拖泥带水”，中国社会科学院日本研究所外交研究室主任吕耀东表示，日本方面的原因是其将更多的希望寄托在跨太平洋伙伴关系协定（TPP）上，显然其认为在亚太建立一个由日美共同制定规则的自由贸易区带来的利益远大于日欧EPA，故不愿就困扰日欧EPA达成的关键性问题做出过多让步。
至于欧洲方面，姚铃分析，相比日本，其达成日欧EPA的心情更急切些，可是客观上欧洲接踵而来的大选和英国“脱欧”等问题令其很难做到心无旁骛。再加上日本一直不愿在关税及市场准入方面做出妥协，因此对于日欧EPA，欧洲方面也只能顺势而为，选择暂时搁置。
结果，一直为TPP生效四处奔忙的日本始终等不到美国“松口”，虽然日本表示在德国汉堡G20峰会上，其还将继续推动TPP生效，但吕耀东认为，日本其实已经看出来TPP无论最终生效与否，其效果都与当初签订时各国怀有的“雄心壮志”不可同日而语，这时候，与欧盟这一在全球经济中同样重要的经济体签订EPA也就变成了更为务实的选择。
同时，在法国大选尘埃落定，英国“脱欧”问题进行了首轮谈判后，姚铃说，欧盟内部的不确定性也在逐渐减少，再加上美国总统特朗普就任后，其所倡导的双边合作、美国优先等理念也让其与欧洲尊崇自由贸易的价值分歧越来越大。现在，无论是政治还是经济合作上，欧洲都需要另一个价值观更契合的盟友。原本欧洲的目标是中国，可发达国家和发展中国家的经济发展梯度带来的合作难度显然高于发达国家之间，所以权衡之下，尽快与日本达成EPA是眼下欧盟维护自由贸易理念的最佳选择。
经济分歧不是障碍
政治诉求一拍即合，经济障碍也就不是问题了。当姚铃还在和国际商报记者猜测日本和欧盟将如何解决困扰日欧EPA签订的主要分歧时，日欧均对外释放了妥协的消息。
据日本内阁会议传出的消息，有关奶制品准入领域，在日欧EPA谈判中，日本有意仿效TPP先例，即维持主要敏感品目关税的同时，针对部分参加国就设定低关税额度达成协议。
有关汽车准入领域，据《日本经济新闻》报道，欧盟准备对大多数日本汽车零部件取消进口关税。报道称，一直以来，欧盟对日方的汽车零部件征收约3%～4%的关税，对整车征收10%的关税。欧盟准备在EPA生效后，立即取消90%以上的日本汽车零部件的关税。目前，双方正在就何时实现上述减税目标进行博弈，日本给出的时间是7年，欧洲方面则认为10年更为合适。
最后，姚铃表示，按照现有状况分析，在德国汉堡G20峰会召开前日欧签署EPA差不多已经是板上钉钉的事情了。而据相关统计显示，欧盟与日本的经济产出合计约20万亿美元，欧盟与日本之间达成EPA将创造出一个基本相当于北美自由贸易协定大小的贸易集团。
