窦房结是心脏的内源性起搏器。美国国家衰老研究所心血管实验室科学家，利用分离出来的人窦房结细胞，发现了触发心脏有节律收缩的分子机制。研究表明，钙离子和膜电位的周期性振荡形成了两个相互依赖的“时钟”，它们共同有规律地自发产生电信号。此外，β-肾上腺素受体下游信号传导，能增强这两个时钟之间的耦合， 并且可能在一些没有跳动的细胞中诱导电活动。窦性停搏是一种由窦房结功能障碍引起的疾病，目前使用永久植入起搏器进行治疗。而对在人窦房结细胞起搏活性机制的研究，或有助于开发更好的治疗窦性停搏疗法。
