第一位巨型机器人电影《大都会》中的《玛利亚》图片提供：科学博物馆
“你好！我叫 RoboThespian，你叫什么名字？”
“你好！我叫佩芬，你会说中文吗？”
“我不太有自信”
“别害羞，试试看嘛！”
“我今天最好不要冒这个险。”
“别客气，试试看！”
“你好！” RoboThespian 有点腆腼地说
“中文说得很好啊，你从事什么职业？”我立刻大声赞美
“我是一位演员，要我表演一段给你看吗？”
不等我答复，RoboThespian立刻高唱电影《雨中欢唱》（Singing in the Rain）主题曲 “I’m singing the rain， just singing in the rain …”
“精彩精彩！你真神奇。”我情不自禁地赞美。
“你才神奇呢！”，说着，RoboThespian的瞳孔变成了充满爱慕的?，让我心神荡漾刹秒。
这位和我搭讪的RoboThespian是在伦敦科学博物馆“500年的机器人进化史”展览中的一位机器人。它长得像星际大战中的C-3PO。但没有C-3PO金铜肤色，RoboThespian白色铝合金半透明的躯干让内部的电池、电缆一览无余。Thespian是演员，源自史上第一位在舞台表演的演员Thespie。这位操着英国上流社会口音的机器演员不但幽默风趣，还会40种语言，流利程度让人怀疑是否有真人在背后同步配音！
没有，RoboThespian 是个具有人工智能的机器人。“机器人”的原文 “robot”来自1920年捷克作家卡雷尔-恰佩克（Karel ?apek）的剧本《罗素姆的万能机器人》（Rossum’s Universal Robots）。书中首次使用了“Robota” （之后改成Robot） 这个词。剧中的robot是一群像奴隶般被剥削劳工。剧本出版才没几年，德国导演弗理兹-朗（Fritz Lang）就在1927年的默片《大都会》（Metropolis）中创造了历史上第一位巨星机器人“玛利亚”。《大都会》电影描述工业革命时期，资本主义家将工人当成了机器，后来机器人“玛利亚”煽动工人反抗，几乎造成悲剧结尾。值得强调的是，机器人一词出现在社会改革时代，但是人们对机器人的迷恋却远驾社会改革，像电影《魔鬼终结者》中的机器人有善有恶，可以拯救人类，也可以摧毁世界。
特学博物馆展厅图片，图片提供：科学博物馆，摄影：Plastiques
Robot 这个字虽然是1920年才出现，但是机器人早在500年前就已经存在。科学博物馆中有一件1560年的机械化修道士，它可以祷告、还可以把弄十字架 及念珠，还会击胸忏悔。
到了今天，机器人从“生产的机器”发展出“人性” 的功能，它们具有社交能力，像和我搭讪的RoboThespian，也具有医疗护理，生活辅助的能力。像Kaspar就是一个和3岁儿童一般大小，专门协助自闭症儿童与外界沟通的机器人。自闭症儿童可以和Kaspar一同玩游戏，如果儿童动怒殴打，Kaspar还会自卫喊疼。另外还有一个长了常常的睫毛，还有诱人的红唇的 Inkha。Inkha曾经担任伦敦帝王学院的接待员，不但可以为访客提供信息，还会教人如何搭配服饰。日籍智能机器人专家丶大阪大学教授石黑浩所创造的新闻主播Kodomoroid和蔼可亲，栩栩如生。
现代社会结构让人越来越疏离孤立。资本主义针对这个现象，将交往，友谊，伴侣转变成商品，让机器人为人类提供陪伴友谊，照料护理，让机器人与人之间的关系更加亲密，孤独的男子还可以让长相性感，身材火爆的机器人来帮他度过孤独的夜晚！但是人真的可以被取代，机器人真的可以消除孤单吗？
《巴克斯特》 双臂机器人，图片提供，科学博物馆
机器人没有知觉意识，没有自主的能力，它们能够呈现表情却无法沟通感情，让机器人作陪只会更加疏远人与人间的距离。在今天，科学家可以创造与真人一模一样的机器人，但是无法复制大脑，无法复制情感。机器人即使慈善和蔼，同情爱心完全是程序的设定，即使人类对它们依赖逐渐增加，机器人最终还只是一种工具，除非你决定将没有意识的机器当成伴侣，机器人永远无法取代人类。
虽然机器无法取代人，如果不保持情感的敏锐，不对世界保持好奇与观察，人类有可能成为机器的危险。你是否问过自己，当售货员对你说“Have a nice day！”时，是发自真心的祝福？还是机械性的动作？如果机器人对你说“Have a nice day！”，你的大脑会有所反应吗？
机器人一词是在1920年代应社会改革而诞生，在今天，人工智能已经战胜围棋高手，无人驾驶也会让出租车、卡车司机失业，人类正面临一个新的社会改革， 我们必须提高警觉，用人类的意识与智慧来保护自己。让机器维持工具的身份，在提升生活质量的同时不去取代人与人之间的关系，将它们当作我们的资产，那么机器人的未来也就无需畏惧了。
1773年制作的《银天鹅》，这只两百多岁的机器天鹅到今天还能摇动脖子，从河中捉鱼，图片提供：科学博物馆，摄影：Plastiques photography
