SWOT卫星将以前所未有的分辨率收集全球水循环和涡旋的碳吸收数据，其微波雷达每21天对全球进行一次完整扫描。
它将改进海洋环流模型，为气候预测提供支持，并探索海洋如何吸收大气热量和二氧化碳。
SWOT卫星
海洋中的漩涡一直被忽视。
这些直径从几公里到数百公里的湍流漩涡剥离出巨大的洋流，将热量和二氧化碳混合到更深的海洋层中，就像将奶油搅拌到咖啡中一样。
涡旋是海洋最动态的特征，建立正确的气候模型至关重要可是，以前的卫星很难捕捉到它，除非漩涡碰巧席卷了大量的绿色浮游植物
美国宇航局和CNES联合开发的地表水和海洋地形卫星发射后，陆地上的漩涡和河流湖泊的潮起潮落将成为人们关注的焦点。
这颗价值12亿美元的卫星预计将于12月15日从美国加利福尼亚州范登堡航天部队基地发射，搭载SpaceX公司的猎鹰9号火箭卫星携带误差厘米级的水面高度计，可以观测到涡旋
SWOT会带来很大的变化伍兹霍尔海洋研究所的物理海洋学家托马斯·法勒说
这就像给海洋学家戴上一副高清眼镜法国图卢兹空间，地球物理和海洋学研究实验室的物理海洋学家罗斯玛丽·莫罗说
SWOT卫星可以捕捉直径小至7公里的漩涡，21天可以扫描整个地球SWOT将绘制600多万个湖泊的高度变化，同时可以捕捉100多米宽的河流的流量
它将取代地面测量仪器的离散和间歇数据，使水文领域的数据比以往任何时候都更加完整和全面这将有助于我们了解北极和非洲等没有地面数据的地方的水循环方式塔姆林·帕韦尔斯基是北卡罗来纳大学教堂山分校的水文学家，也是SWOT淡水科学小组的负责人
涡旋观测有助于应对全球变暖
在过去的40年里，美国宇航局和CNES发射了一系列雷达高度计卫星，通过雷达反射脉冲测量水位。
这些卫星监测全球海平面的加速上升，这是气候变化的基本指标通过测量海洋的凸起和凹陷，他们还捕捉到了席卷全球的大规模洋流可是，卫星的粗略空间分辨率无法观测河流和小漩涡
借助两根5米长的吊杆，SWOT获得了更清晰的视野每个吊杆都装有一个天线，用来捕捉SWOT脉冲反射到地球表面的信号
高增益天线使SWOT能够测量小到几公里宽的水域的高度，也有可能观察到小漩涡。
有了准确的观测数据，水文学家可以了解湖泊和河流如何季节性变化，以及厄尔尼诺等短期气候驱动因素的影响。
对于海洋生态学家来说，SWOT将能够绘制出世界主要河流的水位是如何下降的，以及大坝或堰坝关闭时对水生栖息地破坏的严重程度它还可以监测河流的演变，甚至捕捉下游的洪水，这将有助于洪水建模
虽然SWOT预计只运行3年，但科学家们计划寻找它观察到的数据与Landsat在可见光下观察到的水体特征之间的相关性，例如湖泊和河流宽度的变化。
这些可见的变化可以作为水位变化的依据，使研究人员可以继续密切关注地球的水循环帕韦尔斯基说，即使SWOT不复存在，科学家仍然可以继续他们的研究和分析
对SWOT涡旋的观察可能是它最大的收获。
WHOI物理海洋学家西尔维亚·科尔说，SWOT将观察海洋中成千上万的小漩涡是如何搅动海洋的莫罗说，直径只有几公里的漩涡可能会给两极附近的海洋带来热量和碳，甚至促进更小海域的混合我们可能低估了超过90%的水资源的能量，因为我们忽略了这些小规模的水循环
杜兰大学物理海洋学家宋·旦科·根多夫认为，在海岸线上，SWOT将提供海平面上升对沿海洪水影响的详细数据。
海洋吸收了地球大气中90%以上的多余热量，其中大部分是人类活动产生的温室气体。
这项研究将帮助气候科学家回答一个关键问题:海洋开始向大气释放大量热量，从而加速全球变暖的转折点是什么时候。
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