曾几何时，中国大街上跑满了由国外进口或合资生产的汽车，自1985年中国首个乘用车合资企业上海大众成立以来，美国、日本、德国等众多耳熟能详的汽车品牌纷纷进入中国市场。
中国有着全世界最大的市场体量，可本土品牌起步时却毫无市场优势，没有品牌和技术加持的国产车只能靠价格取胜。汽车产业是一个庞大的产业链，涉及原材料、零部件、整车制造等多个领域，从引进外资到2001年前后吉利、奇瑞、比亚迪等国产汽车厂家开始造车时，只能将产品定位在高性价比的中低端汽车上。受到影响的不只是汽车厂家们，低成本的预算带来的是与之配套的供应链预算有限、利润单薄，特别是装备制造业。
时间走到2005年，针对于汽车工业爆发了著名的关于“中国是否要坚持自主品牌”的“何龙之辩”，连带着也反映了当时整个中国装备制造业面临的“合资变局”。
幸运的是，国产汽车凭借新能源迎来了弯道超车的机遇，国产汽车制造装备也由此得到与巨头扳手腕的机会。近两年，汽车行业是竞争最为激烈甚至惨烈的行业，汽车行业在电气化、网络化和智能化的趋势下，零部件不断迭代升级，生产工艺越来越复杂，生产线频繁调整，面临前所未有的挑战。而轻便灵活、操作简单、能提升产线效率的工业机器人将降低造车成本，提升产线灵活性。
对于整车厂来说，冲压、焊接、喷涂、总装四大工艺是其核心环节。其中，冲压设备的比重超过生产成本的百分之四十，冲压是汽车成形技术，对汽车的产品质量、生产效率和生产成本有着重要的影响，冲压设备国产替代的意义不言而喻。
1.以科技为基，打破国外冲压设备垄断格局
中国从2008年开始连续十二年都是世界第一汽车制造大国和消费大国，2018年中国汽车总产能达到2800万辆，中国汽车制造装备连续5年年投资超过5000亿元；每年从国外进口1000-1500亿冲压设备，其中冲压自动化设备占比在40%以上，国产替代空间巨大。同时，伴随着全球化提倡低碳节能，汽车轻量化成为了新的趋势，催生了一系列新材料、新工艺的发展，这一切是挑战，更是机遇。
立德机器人创始人唐勇深刻感知到了这一机遇。自2013年开始，立德机器人专注于冲压件机器人的研发与生产，从分布式算法、机器人系统和工艺软件到数据建模、结构分析，经过近十年的技术研究与应用试产，成功研发出全球领先的分布式驱动控制系统与等环千兆总线的冲压机器人系统，制造了中国第一台完全自主知识产权的汽车热冲压自动化设备及提供了冲压自动化解决方案。
目前，立德机器人能够为冲床设备使用商提供冲压自动化机器人一站式解决方案，产品广泛应用于汽车覆盖件冲压、汽车热冲压、冷冲压、家电、餐厨具等行业的冲压自动化领域。
谈到为何选择汽车制造装备作为企业核心赛道时，唐勇表示：“因为它有比较高的技术门槛，不是贸工技，而是技工贸，贸工技可能是一笔生意，但从长远来讲不会有什么核心竞争力。因此，立德机器人决定提高自身技术门槛，选择了自主创新超越现有技术这条艰难而正确的路。”
而事实证明立德机器人的选择是正确的，中国汽车工业正在经历汽车轻量化、制造产业智能化进程。在保证汽车的强度和安全性能的前提下，尽可能地降低汽车的整备质量，从而提高汽车的动力性，减少燃料消耗，降低排气污染。
西部证券数据显示，汽车轻量化市场规模超过800亿，燃油车方面，轻量化系数降低将有利于整车油耗的降低。汽车整备质量每减少 100kg，每 百公里油耗可降低 0.3—0.6L(二氧化碳排放可减少约 6-14 克/公里)；新能源汽车对于轻量化系数优化的需求更加强烈。汽车整备质量每减少 10%，续航里程将提升 5-6%，除此之外，轻量化趋势下，整车的制动性能、加速性能以及最大时速等动态参数也会得到较好的表现。
如何做到降低重量而不影响汽车安全性，答案在热冲压工艺。热冲压工艺是近年来来出现的一项专门用于汽车高强度钢板或铝板冲压成型件的新技术，是重要的轻量化工艺。在传统冲压工艺的基础上结合热锻技术特点，将板料加热至完全奥氏体化温度，再在模具内成型淬火。通过热冲压工艺，厚度较薄的钢板成型后可具备超高强度，且几乎没有回弹，具有成型精度高、成型性好的优点，也可以很好的满足轻量化要求。但是热冲压设备几乎被欧洲和日本所垄断，国内设备几乎与该领域绝缘。
立德机器人通过多年的技术积累，自主研发热冲压机器人，打破了国外的技术垄断。
作为国内第一家拥有完全自主研发的汽车热冲压自动化设备的厂家，通过热冲压设备可以使整车轻量化以提升续航水平和操控性能，另一方面成型技术可以大幅降低组装的人工成本。
凭借汽车厂商对冲压件机器人进口替代的诉求和国产设备性价比的优势，目前立德机器人已经挤入头部汽车厂商供应链，成为该领域的第一名。
不仅仅是热冲压，立德机器人和中国汽车工业的有机结合起了奇妙的正反馈。在传统冷冲压领域，立德冲压机器人在环境、参数、性能都能够与ABB等世界一流企业比肩，在拥有更快的节拍、更小的体积、更高的可靠性、更低的能耗同时性价比实现超越的优势下，帮助中国汽车工业逐步实现国产替代。唐勇表示：“一辆汽车由上千个冲压件焊接而成，中国每年要从国外进口几百亿的自动化冲压件设备，而且传统冲压设备的存量改造空间也很大，这至少是一个几百亿级的市场。”
2.打入汽车上下游，做国产冲压领军品牌
现如今从引进到吸收再到自主，中国汽车工业已走过37个年头。2021年中国汽协发布公告显示，中国乘用车出货量达到2148.2万辆，其中自主品牌达到971.84万辆，占比45.3%，即将实现反超。
国外汽车品牌在中国销量不断下降，国产汽车异军突起。从模仿到创新，从追赶到超越，消费者越来越认可国产品牌汽车，即便是订车周期长也能够等待。这进一步促使汽车厂商为满足消费者的旺盛需求进行产线扩张，也将极大带动如立德机器人等先进制造装备企业和零部件供应等上游企业。
随着整车厂对自动化和轻量化的需求不断旺盛，立德机器人依靠汽车覆盖件冲压机器人系统、热冲压机器人系统、平面四轴机器人等产品，搭建了广泛适用于跨行业冲压场景下的产品矩阵。目前，在汽车行业中立德机器人已经服务了多家一线汽车厂家及相关一级供应商，其中包括比亚迪、宇通客车、长安汽车、佛山三友等客户。
立德机器人获得认可的背后，来自于创始团队对汽车行业国情的精确把握，中国汽车工业将借由“轻量化、智能化”继续向前。唐勇表示:“立德机器人在定义产品时，就是从两个方向进行改善，首先是效率，包括设备效率，产能效率，制造效率和服务效率；第二就是节约成本，缩短投资周期，降低技术产生的附加成本，降低设备管理维护成本。所以一个好的产品，关键是从效率和成本两方面给客户做出贡献。”据了解，立德机器人不久前在松下交付了一条共16台平面四轴冲压机器人连线的自动化生产线，得到客户认可。
在团队方面，立德机器人的创始团队主要来自中国北车、汇川科技、新亚制程等公司，在工业、驱动、通讯工程等方面有十多年积累。其核心技术团队出自上海交通大学、天津大学、香港科技大学等院校的机械设计及自动化等专业。
谈及未来规划，唐勇表示：“未来，立德机器人会专注技术创新，不追风口，不抢热点，立志成为全球最顶尖冲压设备的参与者和智慧化设备的研发者，参与到高端制造的竞争中去，在长期发展中创造自己的竞争力，啃下真正的硬骨头。”
