原标题：吉木萨尔五彩城，沙漠边缘的奇幻世界
北疆地区有两处绝美的雅丹地貌，一是吉木萨尔县境内的五彩城，二是克拉玛依的乌尔禾魔鬼城。二者同为雅丹地貌，但风格迥异，一座如上帝打翻了颜料盒，色彩迷人；一座如十八层地狱下面的魔鬼窟，形如鬼魅。
从乌鲁木齐出发，一个多小时就到吉木萨尔县，再沿国道G216北行约200公里，即抵达古尔班通古特沙漠东部的五彩城。
据说原来进入五彩城没有路，现在国道的显眼处有五彩城的广告牌，沿小路横插进去。拐弯处有座小房子，里面出来一位年轻人，拉开挡路的横杆，提示不要扔垃圾，不要小大便，然后就让我们进去了。想来他是这里的工作人员，真是难得，五彩城居然免费，算是意外的收获。然而，这段砂石路，就像搓衣板，车子跳来跳去，颠得屁股蛋子生疼。景区游客不多，车辆也就随意停在路边。
五彩城，也叫五彩湾，是典型的雅丹地貌。所谓雅丹，维吾尔语意为“具有陡壁的小山包”，是受风力和流水作用形成的侵蚀台地。早在侏罗纪时代，这里沉积着很厚的煤层，历经风蚀雨剥，煤层表面的沙石被冲蚀殆尽；又经曝晒或雷击起火，煤层燃尽后，烧结岩堆积，加之各地质时期矿物质含量不同，这一带连绵的山丘便呈现赭红为主夹杂着黄白黑绿等多种色彩；再经风吹日晒雨剥，远望近观，色彩斑谰，状如城廓，当地人就将这地方叫五彩城。
可见，此地曾经有水。事实上，准噶尔盆地原为汪洋大海，岸边是茂密的原始森林。可如今哪里还有水的影子？沙漠干涸得似乎能听到绝望的尖叫声。不过地下石油储量惊人，附近已经有两个大油田。
沙漠里有耐旱植物，一丛一丛，稀稀疏疏，不成规模。听人说这里还有许多动物，除了几只土不拉叽的小爬虫在拼命往龟裂纹里钻，其他什么活物都没有。往前走几步，赫然是一座城池，绵延铺展，气势雄伟，在阳光下泛着五彩的光芒。就像上帝打翻了颜料盒，渲染铺陈，将这片沙漠泼洒得丰富多彩，光怪陆离；又像谁人作成的工笔画，细腻的纹理和色彩搭配独具匠心；又或是亿万年前的大火留下的灰烬，古老洪荒。嘿，不远处还真有座火烧山，比五彩城更像遭了火灾。
这种裸露于沙漠戈壁中的原始地貌，色彩斑谰，令人震撼。其中最大的一座修了木头栈道，我便爬上去，站在顶上四处张望。五彩城约3平方公里，有红、黄、橙、绿、青、灰、黑、白等多种色彩的泥土构成，千姿百态、扑朔迷离，一层一层叠加起来，上面浅下面深。这些丘陵彼此独立，大致呈不规则园锥形，但根部又相连起来组成丘陵群落。而这些群落就像家族，仿佛有血缘关系一样，色彩随着高度减淡，富有韵律，看上去又像是五线谱。
虽然没赶上好时段，但蓝天白云，配上这样一座彩色的城，让人还是暗自庆幸。也有人说，五彩城就像地球裸露的皮下组织，我们看到的不过是血脉和肌肉，是地球难以愈合的创伤。看来，不同的视角就有不同的体验。
其实，吉木萨尔隔壁的奇台也有雅丹地貌，面积达84平方公里，主要由“青壮年”雅丹群组成。姑且略过，因为我们现在要去参观乌尔禾的魔鬼城。
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