在有着重重技术难关阻碍的征途中，探索自主创新、研制先进航空发动机的道路。这就是中航工业涡轮院的使命。从事航空发动机预先研究和航空发动机装备研制，是涡轮院的主业之一。这一业务定位，决定了需要全过程地打通航空发动机研制的技术路线。涡轮院在成立以来的半个世纪中，相继完成了多个航空发动机预先研究项目。进入“十二五”，院里在研的多个型号陆续进入试飞。那澎湃于天地间的呼啸，就是他们“探路”之歌的高潮旋律!
自主研制航空发动机，涵盖了设计、试验、制造以及材料、工艺、控制与信息化等各个专业领域，并涉及众多的科研和工业门类。航空发动机研制全过程从技术研究起点到装备产品研制终点，需要历经“顶层设计—关键技术研究—部件研制—核心机研制—型号研发”等阶段，一般要一二十年，甚至更长。同时，这又是一个充满曲折、反复和艰辛跋涉的过程。
航空发动机研制，设计指标技术起点就非常之高。一个航空动力项目分解出来关键技术数以百计。涡轮院从突破一个个单项技术入手，在试验器上进行一次次“技术支持性”试验与验证，来攻克并掌握关键技术。20世纪90年代，院里在“高推预研”的基础上，成功地进行了被称为航空发动机三大核心部件的高压压气机、主燃烧室和高压涡轮研制，并研制出了我国首台具有完全自主知识产权的航空发动机核心机——中推核心机。自主研制航空发动机的部件以及核心机，同样是一个探索技术的过程，同时又是一个技术集成创新的过程。
航空发动机预先研究，一般是到核心机研制完成为止。这正是涡轮院当初的科研业务定位。而院里主动作为，把“探路”使命任务向前延伸到了航空发动机装备研制。21世纪之初，院里基于技术积累，厚积薄发，进入型号航空发动机研制。至此，院里的科研业务，从预先研究到预先研究与型号研制并重，从单个核心机研制到系列核心机研制，从核心机研制到派生型号，拉开战略发展转型帷幕。起初院里自主投入、自主研制的一些项目，不久后得到中航工业创新基金的支持，有的项目还获得了国家立项。
涡轮院始于技术研究起点，历经部件、核心机研制到型号研制的多个项目，相继走过了验证机、原理样机研制阶段，而转进到了设计定型。其科研及其核心机、型号研制的成果，标志着涡轮院掌握了从技术研究、单个部件研制到各个部件、系统集成与整机集成技术。在这一进程，院里还通过开题研究、推进设计与制造深度融合等举措，来提高技术成熟度。“既要先进性，又要可靠性”是涡轮院科研文化的一个价值取向。
近一个时期，涡轮院多个型号科研试飞再次报捷。在试飞外场，当一个阶段的试飞科目完成后，上级部门领导、参研单位和用户代表、涡轮院跟飞人员激动之情洋溢于表，大家都认为：这些型号研制的进度，回应了国家、用户的期待，坚定了人们走出我国自主研制航空发动机道路的信心;同时，考验了研制技术、研发体系以及项目团队的意志力。这是因为，院里每一项预先研究和型号研制，都遇到过技术难关，这本身就是航空发动机研制规律使然。然而，院里总是组织项目团队，以韧性战斗去克其道道技术难关，而把研制工作继续推向了前进。今天，院里的项目团队，正在为自主研制的型号走出自主研制航空发动机全过程，走向装备货架产品，再一次发起了冲刺。(张玉芳 文广)
