西媒称，虽然物理定律断言，在火星上起飞和驾驶飞行器是几乎不可能的，但是美国工程师已经发明了一架足够轻快的直升机，可以从俯瞰的角度探索这个红色星球。
据埃菲社7月22日报道，先前，已有4辆火星车成功在火星表面行驶。美国国家航空航天局(NASA)下属的喷气推进实验室的工程师此次的目标就是在此基础上更进一步，从空中探索火星。
报道称，对于“火星侦察直升机(MHS)”总工程师J。鲍勃·巴拉拉姆而言，在“另一个星球”飞行是可以和莱特兄弟于1903年在地球上实现首次飞行相提并论的“历史性”事件。
这架直升机将安装在“火星2020”探测器的“肚子”里。后者是一所轮子上的科学实验室，将于2020年夏天启程，预计2021年2月到达火星。
这个新型探测器重达1吨，延续了“好奇号”的功能设计，承担寻找微生物的踪迹、研究气候和地质以及收集有望带回地球的样品的任务。
“火星侦察直升机”的项目经理米米·昂说：“火星直升机的首要任务是展示在火星上的首次飞行，以及证明它的起飞和成为更大的飞行器的航向指示器是可能的。”
她补充道：“现在我们探索火星可以借助在地面上行驶的火星车和绕轨道运行的人造卫星，但是如果我们可以增加空中的维度，我们的探索方式将得到极大的拓展。”
她提到，在火星上用现有的从陆地起飞的方法将飞船升空是一个挑战，因为“飞行需要大气，而火星上的大气非常稀薄”。火星上的大气密度只有地球的1%，相当于在地球上将一架直升机送上海拔30千米的高空，而在地球上的直升机升空高度纪录仅为12千米。
专家们在真空室模拟了火星上的稀薄大气，并在其中成功实现了“火星侦察直升机”的首批升空试验。该直升机拥有两片直径为1米的桨叶，其旋翼转速可达每分钟3000转，远高于传统直升机起飞所需的每分钟600转。
