历史学界有个说法：罗马是世界的珠算的起源地，珠算是从罗马传播到世界上的。但是事实上，中国自己本土的珠算，在3000年前就已经发明珠算。在1976年陕西歧山出土了西周（距今3000多年）前的陶珠。数学史学家李培业教授对其进行研究后，提出来“西周已有原始珠算”等论点。后来陶珠经过考古学专家和珠算历史学家等共同鉴定，判定为“算珠”。
2013年12月4日,珠算被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产名录。
古珠算算法仅仅用手拨算珠运算，后来衍化出种种算法。明代的程大位在《算法统宗》中就提出了上法口诀加法，退诀减法，还有留头乘法，归除法等。当时就通过口诵歌诀，拨珠联系，即使不懂原理，可以掌握珠算法。当时的公共的学校，还有私塾，还有各种工业商店学徒，都可以教珠算法，即使小孩子也可以学会珠算。这种珠算法一直延续到我们新中国成立。笔者小时候读学前班就有数学老师专门讲授珠算。班上每个同学都弄了一把小算盘。
珠算
即使当代，依然会有不少老一辈的人会使用珠算。能够延续几千年的历史科学技术能保留到现在，依然可以使用的，只有中国的珠算。现在也有一些培训学校教搜珠算，也可以利于孩子的智力开发，协调手脑，对孩子的大脑和数学思维的锻炼还是有一定的好处。
中国珠算博物馆
1价值千万的紫檀木算盘
中国还有世界最大的珠算博物馆，位于江苏南通，坐落在濠河之畔。占地30亩，建筑面积6000平米。集展示，研究，教学，旅游于一体。博物馆收集了从古到今的上千多种算盘，反映了珠算的由来，发展，演变等历程。
