西班牙民间团体“主动伸出援手”23日说，其救援人员当天在距利比亚海岸约24公里的地中海海域发现两艘“半沉没”的橡皮艇，并在附近打捞出5具遗体，推测是偷渡船沉没，可能造成至少250名非法移民溺亡。
意大利海岸警卫队一名发言人证实了这一消息。
“主动伸出援手”组织发言人劳拉·兰努萨说，“蛇头”经常用这种橡皮艇运输偷渡者，把船上塞得满满的。“过去一年多，我们没有见过哪艘这样的橡皮艇不是装满了人。”
她说，这种橡皮艇每艘通常可搭载120至140人，而那些偷渡客似乎“消失了”。
兰努萨说，5名遇难者是年龄据估在16至25岁的非洲男性。救援人员认为，遇难者是在遗体被发现前的24小时内溺亡的。救援人员正驾船在事发海域搜索。
联合国难民署当天晚些时候说，对这一消息“深感震惊”。联合国难民署意大利办公室的发言人卡洛塔·萨米在社交网站上说，这是一起悲剧。
【“中地中海线路”偷渡者激增】
大量非洲和中东地区民众为躲避战乱或贫困涌向欧洲，形成了空前的偷渡潮。他们或从北非横渡地中海进入意大利，或从土耳其渡海取道希腊进入欧洲内陆。
为控制非法移民涌入，去年3月，欧盟与土耳其达成一有关难民安置的协议。根据协议，所有从土耳其入境欧盟国家的非法移民将被遣返回土耳其。此后，走“东地中海线路”、即从土耳其进入希腊的非常规移民人数大幅减少，走“中地中海线路”、即从利比亚进入意大利的非法移民愈发增加。
法新社报道，意大利方面协调的救援船自上周末以来救起了将近6000名偷渡者，使得今年横渡地中海抵达意大利的非法移民总数接近2.2万人，远高于过去几年的同期数字。联合国曾估计，今年已有至少440名偷渡者在从利比亚前往意大利的途中丧生，而在偷渡时命丧地中海的非法移民总数接近600人。
这些数字是根据遇难者遗体数和幸存者口述估算的，但在一些沉船事件中，“人去船空”，无法准确计算出遇难人数。去年，大约5000名偷渡者在地中海溺亡。
绝大多数抵达意大利的偷渡者来自非洲。意政府说，他们大多是“经济移民”。一些人权组织说，申请留在意大利的偷渡者中，40％的人得偿所愿，获得难民身份。
意大利内政部预计，按照现在的势头，今年可能会有25万非法移民踏上意大利的土地。（吴宝澍）（新华社专特稿）
