原标题：小型犬可活十五年，可为什么大型犬只有八年寿命？
体型对于哺乳动物的寿命至关重要：像大象和鲸鱼这类大型动物的寿命远长于啮齿类的小型动物。但对于犬类，规律却正好相反。例如，袖珍的吉娃娃能活15年，而它们的近亲——体格硕大的大丹犬却通常只能活8年。
近期一项研究表明，其原因可能是在快速生长、不断耗能的幼犬体内，会生成更多有害的氧自由基。当生物生长时，细胞会分解食物，以产生机体所需的分子燃料，但不速之客——氧自由基随之而来，它们能够快速损害细胞膜，并最终导致癌症或其他疾病。虽然抗氧化剂能够中和这些自由基，然而机体产生的能量越多，生成的自由基越多，所需的抗氧化剂相应也更多。部分科学家甚至认为，逃逸的自由基是导致生物衰老的主要原因。
为了一探究竟，美国科尔盖特大学的Josh Winward 和Alex Ionescu，从兽医处收集了80份不同体型的幼犬和近期去世的老犬的耳夹，进行了细胞分离、移植培养和分析后发现，在不同体型的成年犬的细胞中，能量和自由基数量大致相等。但在幼犬细胞中，这一平衡被打破。成年大型犬和小型犬拥有相当数量的抗氧化剂，但大型幼犬的自由基远多于抗氧化剂。这或许是由于大型幼犬代谢和生长更快，从而需要的能量更多，即使在幼年阶段也能产生持续影响。
尽管补充抗氧化剂有可能延长大型犬的寿命，使它们能长时间地与主人相伴，但使用过多的抗氧化剂也是有害的。
编译/刘媛
