TechWeb 文 / 新喀鸦
近日OPPO旗下芯片设计公司哲库科技的CEO刘君在一次会议上宣读了公司的一项决定:“经过审慎的讨论，公司决定关停哲库，终止芯片自研业务。”
至于哲库倒下的原因其实也简单——“入不敷出”。
哲库的“出”:哲库都做了哪些芯片？
首先，哲库和华为的海思一样，是Fabless公司。也就是只负责芯片设计不负责芯片制造。芯片的制造工作需要委托给类似台积电这样的晶圆厂进行。
哲库在这几年主要推出了两款自研芯片，分别是马里亚纳MariSilicon X 和马里亚纳MariSilicon Y。
在2021年的OPPO未来科技大会上，OPPO正式发布首款自研芯片——马里亚纳MariSilicon X。作为首个专为影像而生的芯片，马里亚纳 MariSilicon X基于面向未来AI时代的DSA新黄金架构理念，通过自主创新的IP设计以及6nm先进制程，带来空前强大的实时AI计算能效，领先行业的Ultra HDR能力，无损的实时RAW计算，以及最大化传感器能力的RGBW Pro，以芯片级技术突破成就计算影像的新标准。
简单来说，马里亚纳MariSilicon X服务于手机的摄影功能，可以用更加高效节能的方式处理照片、视频。
而在2022年的OPPO未来科技大会上，OPPO正式发布了旗下第二颗自研芯片——马里亚纳 MariSilicon Y，定位为旗舰蓝牙新品SoC。马里亚纳 MariSilicon Y采用N6RF工艺打造，支持全球最快的12Mbps蓝牙速率，并集成领先的URLC无损编解码，首次实现了192kHz/24bit无损音频的无线蓝牙传输，让完美音质，不被有线束缚。另外马里亚纳 MariSilicon Y，首次集成了专用的高性能NPU，可以像人类一样听懂声音。例如首次在耳机端侧实现的声音分离技术，你可以单独控制人声、鼓声、贝斯的音量与空间位置，打造只属于你的听感方案。
简单来说，马里亚纳MariSilicon Y主要服务于音频功能，在我们听音乐的时候可以获得更好的使用体验。
“不挣钱”的两颗芯片
对于手机这个行业来说，搞芯片想挣钱，无非就两个方式:
1、作为供应商，把芯片卖出去，例如高通。
2、作为使用者，芯片自用，降低产品的成本。如果芯片造的好，还能提高售价和利润，例如苹果。
对于OPPO来说，显然第二条路更加符合它的发展情况，也就是芯片自用。而马里亚纳MariSilicon X尴尬的地方也在于此:自用了，但没降低成本。
以OPPO Find X5为例，这款手机搭载了高通骁龙888和马里亚纳MariSilicon X芯片。就如同广告语中所说:“一帧影像，动用两块芯片。”
但这也意味着马里亚纳MariSilicon X的出现并没有替换掉手机中原有的任何一颗芯片，只是加了一颗芯片以达到更好的效果。可以简单理解为加量了，但也加价了。所以整个手机因为增加了一颗额外的芯片，成本反而是提高的。
不过毕竟这是OPPO第一颗自研芯片，降低不了手机成本其实也没关系。但第二颗芯片，其实也不好挣钱。
根据官方的宣传视频我们不难看出，马里亚纳MariSilicon Y主要应用于蓝牙耳机。而马里亚纳MariSilicon Y使用的是N6RF工艺，相比于目前主流射频芯片采用的16nm工艺，N6RF领先2代。从正面角度来说，马里亚纳MariSilicon Y使用了更先进的工艺，会比市面上主流的芯片产品性能更强。但从反面说正因为使用了更加先进的工艺，马里亚纳MariSilicon Y的成本可能会比市面上同类芯片产品贵几倍。所以OPPO以后的蓝牙耳机如果要用这个芯片，在耳机产品不明显涨价的情况下，由于芯片成本上升，会减少相应的利润空间。
两颗自研芯片的意义:充钱练号
从OPPO的整个芯片开发战略来看，比起挣钱，他们似乎更重视培养自己设计芯片的能力。
第一颗马里亚纳MariSilicon X定位为“协处理器”，设计难度适中，很适合作为初次挑战的目标。而且马里亚纳MariSilicon X不光是传统意义上的ISP芯片，它还带了一部分AI计算单元。等于说造这个芯片OPPO还积累了一定的NPU开发经验。
而第二颗马里亚纳MariSilicon Y定位为“蓝牙音频SOC”，虽然与我们经常讨论的手机SOC芯片还有一定差距，但整个框架已经有了，比如蓝牙、DSP、NPU等模块都在上面有所体现。而且马里亚纳MariSilicon Y使用的是业界最先进的射频制程N6RF。虽然在成本上不占优势，但可以借此机会锻炼芯片设计团队设计先进制程芯片的能力。
所以OPPO目前自研的芯片，其实是为了不断完善自身设计芯片的能力。
“造芯片”还是“买芯片”
对于目前的手机厂商，特别是国产手机厂商来说，“买芯片”仍然是主流。“买芯片”不用承担研发芯片的成本以及研发失败的风险，并且在初期资金投入较少，是一种稳健的盈利模式。但是其后果就是同质化竞争，比如现在的安卓旗舰级手机的CPU大多是骁龙 8 Gen 2或者天玑 9200。
而自研芯片的好处就在于可以降低手机的整体成本，并且通过差异化竞争让手机卖得更贵、利润空间变得更大。
另一方面，自研芯片一般是需要在有限的时间、有限的投资下让芯片业务步入稳定盈利的正轨。做自研芯片的公司早期一定会烧钱，但不能一直烧钱，最终还是要进入到“自负盈亏”的状态才能持续发展。而很多时候并不是芯片开发不够快，而是投资者本身扛不住了。
IDC的数据显示，2023年第一季度，中国智能手机市场出货量约6,544万台，同比下降11.8%。2023年开年依然低迷，延续2022年以来每季度出货量同比下降幅度超10%。
因此对于手机厂商来说，日子其实并不好过。OPPO可能也无力继续维持哲库高额的研发开支，最终不得已决定关停哲库，终止芯片自研业务，重新加入到“买芯片”的大家庭中。
