他是贵州省岑巩县泗阳镇双龙村人，杨刚他在石砚雕刻方面取得了成功作品多次在国家级，省级比赛中获奖，本人获得黔东南州双百计划乡土人才，贵州省工艺美术大师，中国传统工艺美术大师等荣誉
1996年，杨刚被母亲带去十堰工厂当学徒在坚硬的岩石上练习艺术是一件苦差事刚进厂时，师傅们教他用锤子砸砚当他锤下去的时候，有时锤子会砸到他的手指上，疼得要命
一个偶然的机会，杨刚接触到了砚雕艺术1998年，湖南省芷江侗族自治县名山石雕工艺厂厂长肖云到岑巩工艺厂参观交流他对当地古老的雕刻艺术非常感兴趣，邀请了几名工人到工厂交流技能杨刚有幸成为四位交流人员之一
在枝江，杨刚疯狂地爱上了砚雕经过两年多的努力，杨刚开始出人头地
2000年，一个想法让他一举成名有一天，他看到自家墙上挂着一个大大的金簸箕，突然有了灵感:如果能在石头上刻个簸箕，效果一定不错经过深思熟虑，他把它刻在了玉带石上没过多久，杨刚的第一件雕塑作品《竹畚箕，高山葡萄茶盘》惊艳诞生，并获得湖南赛区金奖
多年后，杨刚在家乡创办了南义寺砚石雕刻厂，带动了当地居民就业致富他的设计新颖时尚，产品畅销国内外杨刚越来越出名了多次参加多彩贵州旅游商品能工巧匠评选大赛，获得重要奖项大赛组委会还授予他砚雕艺术家称号
现在，杨刚每天都很忙，一边组织石砚的加工制作，一边去国内外展览交流，拓展市场为了紧跟市场潮流，他每年多次到广东肇庆考察，紧盯市场，学习先进技术和理念
对于今后如何更好地传承和发展砚雕，杨刚充满信心他列出了三年行动计划:成立个人工作室，培养5至10名思燕技艺传承人，重点打造思燕旅游产品，建立石砚展厅，每年可生产200件精品石砚，并在国内外巡展，打造集R&D，设计，创作，生产于一体的综合性公共服务平台，进一步壮大砚雕产业
