因为德州仪器在IC行业的影响力,再加上原博主的描述和多家媒体的帮助如德州仪器MCU不敌中国转投印度,HR在中国疯狂抢人,国产MCU厂商迎来新机遇,甚至海外MCU厂商未来将成为今天的TI这种言论已经说过了
为了满足读者对此事的好奇心,笔者与多位业内人士聊天,做了一个信息的交叉对比尝试恢复此Rdquo真相以及此事对行业的潜在影响需要强调的是,本文仅供参考,不代表全部事实如有异议,欢迎留言讨论
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TI MCU战胜中国真相
如前所述,TI解散上海R&D中心的最初消息大体正确但有知情人士告诉笔者,这个Rdquo受影响的只有十几个人,现在都并入TI的LED团队了这也让所谓的国内HR疯狂挖人
MCU行业资深元老张峰也告诉笔者,TI是MCU和CPU的元老级玩家,其最早设计的CPU可以和Intel一较高下在MCU行业,这家模拟芯片巨头也长期位列全球前六,代表产品为16位低功耗MCU MSP430和主导电机功率应用的DSP C2000这些单片机甚至享受到了国内大量出版教材的待遇但后来Arm MCU崛起后,他们的战线收缩了
至于其上海R&D中心,张峰表示,TI在上海的MCU R&D中心是2011年底左右成立的,到现在已经10多年了这个中心前期主要是针对国内的低功耗应用开发产品,也推出了不错的MSP430产品但是后来又转向了Arm核的设计,但是好像不是很成功
张峰回忆道:当时TI不仅经历了收购Luminary的失败尝试,还遭遇了自研MSP432的失败但是在向Arm转型的时候,并没有像ST,恩智浦,飞思卡尔那么果断这些因素都导致了他们在Arm MCU上的败北
另一位知情人吴京也认可这种说法他说TI在MSP430上过于成功,影响了上海团队在Arm Cortex—M0+ MCU研发上的投入和进度事实上,这两年TI的团队一直不稳定,很多核心人员离职,这些人员主要流向国内的模拟和MCU芯片公司
大学教授李欣也与笔者分享了TI Arm微控制器的一些历史他说ST转Arm的时候,TI也是看中了这个机会但由于MSP 430系列非常优秀,功耗优于当时的很多竞争对手,当时的TI管理层仍然犹豫要不要放弃自己的核心,转投Arm,导致R&D投入不足,导致产品R&D滞后,错失市场机会
当时我们接触到TI第一批基于Cortex M core的MCU做的开发板,在一些型号上发现了严重的bug如果不是用在开发板上而是用在工程产品上,可以称之为灾难性的李欣告诉记者,不过他们可能在后续版本的芯片中修复了bug,但即使有bug的芯片以开发板的形式流出,还是说明这个项目一定有很多问题最起码是人手严重不足
在张峰看来,TI中国的MCU团队现状其实是TI MCU大势的一个缩影据他所说,过去十年TI在嵌入式芯片上的投入确实在逐渐减少
首先,TI退出微处理器市场是因为各种原因错过了智能手机的机会,说到MCU,如上所述,TI在MCU领域的份额其实是在缩小的,因为一直无法转型Arm核MCU叠加公司大方向的MCU投入在减少,国内R&D中心无法进一步影响TI选择改变可能只是时间问题张峰接着说
02
国外国内MCU研发何去何从。
说完TI的失去真相大白后,笔者向张峰求教,并与他探讨了外资单片机厂商在中国的未来发展。
据张峰介绍,上述六家MCU厂商在不同的领域有不同的影响力比如瑞萨产品在家电,汽车,高性能工控等领域都有很好的认知度,恩智浦/飞思卡尔在中国Arm MCU排名第二,涵盖了从16MHz M0到1GHz M7的跨界处理器,让他们具备了秒杀消费级,工业级和汽车级市场的实力,至于占据中国Arm MCU市场第一的ST,凭借STM32系列的良好生态,在多个市场都有所建树,销量也较高但正因为如此,国内学生很容易借鉴,所以模仿者很多,微芯片主要使用8/16位MCU收购Atmel后拥有PIC/AVR,主导8位市场不过他们在32位上略落后,技术不够先进英飞凌的MCU主要专注于工业控制和汽车市场,其收购的赛普拉斯旗下的Arm line PSOC也有自己的特色,这使得它们得到了客户的认可
除了上述厂商之外,中国台湾省的新塘,美国的Silicon Labs等公司在国内MCU应用市场的不同细分领域也各有特色张峰补充道同时他表示,在很多高端应用中,即使目前国内有上百家MCU厂商,但这些国外公司目前的地位并没有被撼动
由于这些厂商在中国的号召力和相对较大的国内市场,他们大多在中国设立了R&D中心,有针对性地开发产品其中,瑞萨的R&D基地在北京和苏州,恩智浦/飞思卡尔的相关部门分别位于上海,苏州和天津,英飞凌主要在Xi安,TI主要在上海,微芯片收购了SST,Atmel和富士通MCU,并在上海和成都设立了R&D但奇怪的是,拥有在国内很受欢迎的STM32产品的ST,在国内却没有MCU R&D团队
在这些团队中,瑞萨,恩智浦和英飞凌在中国R&D进行了大量投资张峰补充道有了这些投资,他们才能继续在国内高端MCU应用市场站稳脚跟
不过,张峰也表示,自2018年以来,这些外国投资者在中国的R&D实际上已经收缩,尤其是美资企业在他看来,这主要是特朗普发动的贸易战和对华为的制裁造成的
根据张峰的说法,这些制造商有几个主要关注点:1 .美国的技术不能带到中国,这限制了国内R&D中心参与具有先进技术的项目2.中国R&D的外资已经发展到一定阶段,优于中国团队的执行力没有好的项目,必然导致团队的流失,3.担心核心技术流失,只能拿回美国,不需要保留强大的国内团队
至于国内最近讨论的加薪等因素,影响其实没有想象中那么大张峰说
03
在中国应该如何看待这种趋势。
在张峰看来,TI这次退出国内R&D,对国内MCU行业会有两方面的影响:
一方面,国际大厂的部分人才回流国内MCU企业,可以提高国内企业的整体水平,对国内企业加速追赶和国内替代是好事,另一方面,国内MCU企业的核心团队很多来自国外在中国的R&D中心,都是他们的学生国外R&D中心对国内单片机人才培养的贡献有目共睹现在老师撤了,学生就缺少了直接学习的机会
尤其是后者,更值得国内单片机从业者深入思考张峰说但他也表示,我们不要对此过于担心他指出,三星之前在中国有MCU团队,但由于三星基本退出了MCU业务,他们很久以前就解散了这个团队TI不是退出MCU业务,而是基于自身战略考虑的商业决策这对核心R&D位于美国的美国巨头有非常可控的影响,不要过度解读
张峰进一步强调,尽管当前环境存在许多不确定性,但包括本地MCU在内的国内半导体应保持开放具体来说,既要强调自主性,又要接受开放性因为闭门造车不是明智的选择,而且肯定会落后
同时他表示,特朗普发动的贸易战和制裁对中美两国的半导体产业都是有害的,美国的半导体能力还是很强的,前20名依然占半壁江山即便如此,一些海外半导体公司仍然保持了在中国的R&D投资,主要是因为他们意识到了中国团队的优势和重要性
对于国产单片机在当前形势下的未来发展,张峰语重心长地说:国产单片机要快速完成从模仿,学习到自主开发,从国产替代到与国际品牌正面竞争的过程,绝不满足于lsquo更换国产rsquo低水平竞争,抓住发展机遇,狠抓产品规划和质量,完成技术和市场积累,进入高性能产业和汽车市场。
李欣也从一个大学教授,行业观察家和参与者的角度分享了他对上述事件的看法:
Arm MCU上的挫折告诉我们,不要盲目相信国外厂商,因为他们也会在一些我们认为他们永远不会犯的芯片上犯一些错误当然,也要避免盲目自信,因为有些号称国产替代品的芯片未必有他们说的那么强在我们的一个项目中,我们设计中的一个国外芯片换成了国产芯片,系统没有任何问题但是如果所有的芯片都换成国产芯片,板卡就开始有问题了比如李欣,很多问题都不是单个芯片造成的很多时候,我们国产替换芯片的冗余性和健壮性不够,有的对别人芯片的功能或者lsquo进行自以为是的改动,根除rsquo其实我是在没有透彻理解别人真正的设计意图的情况下,做了一个盲目的lsquoRsquo创新,
在李欣看来,在许多人的意识中,MCU是一个很简单的芯片这种观点是错误的因为要做好这个系统,其实没有想象中那么简单MCU实际上包含各种类型的集成电路,例如模拟电路,混合信号电路,存储器等可以说麻雀虽小,五脏俱全尤其是现在,像无线MCU这样的产品的出现,要求所有的射频电路都要集成到MCU中可以说,一个好的MCU R&D团队应该聚集了各种集成电路设计人才,以及硬件设计和软件开发人才绝对是一支综合能力很强的队伍这也是他认为能在激烈的MCU竞争中跑出来的国产芯片厂商,未来有望成为国产芯片重要玩家的原因
希望包括MCU在内的国产芯片能够跳出现有的低水平重复自杀竞争,抓住目前内外链接形成的机遇,在服务本土产业的基础上,通过提升技术实力走出一条开放的道路李欣的最后信息。