□刘昌宇
有着“幽默大师”之称的林语堂，是中国现代著名的文学家，他在文学写作上主张文风“清淡”“隽永”“甘美”。其作品中散发出的幽默，一直是业界关注的焦点。而英国纽英卡斯尔大学教授钱锁桥所著的《林语堂传：中国文化重生之道》（广西师范大学出版社2019年1月出版），却另辟蹊径，站在现代中国知识历史、尤其是中美知识交往史的角度，深度挖掘林语堂的思想内核与演变轨迹，为我们还原了一个除文学家之外，兼具批评家、哲学家、思想家等多重身份的林语堂。
在钱锁桥的笔下，林语堂不仅是学识丰厚、妙语联珠的文学大家，同时对现代中国以及国民生存境遇的一些思考，也凸现出一个思想家的深刻。其著作《吾国与吾民》便是用坦率幽默的笔调、睿智通达的语言娓娓道出了中国人的精神状态与向往。其旁征博引的评说，精辟得当的论述，将上下五千年华夏文明的精髓，大道至简地展示出来。既呈现出古老中国“光荣而多样的历史”，又以冷静犀利的视角，剖析了中华民族的精神和特质，向西方展示了一个真实而丰富的民族形象。
全书在回顾了林语堂的文学创作和思想递变的基础上，还简要介绍了他与鲁迅、赛珍珠等中外文学名家的往来交往。从与鲁迅的友谊，到二人因政论的不同而表现出的文学纷争，再到与赛珍珠等人在具体写作上的探讨，再现了林语堂风韵雅致的文学追求。他的文学性情，他的幽默主张，他对白话文运动的倾力推动，直至在文学事业上的坚守，无不让读者看到了一个个性独特的文化传承者的形象。时至今日，他对幽默“自我释放”特征的释义，对“幽默作为社会批评”的深刻阐发，依然具有鲜明的时代意义。
林语堂的文学思想，集中表现在他对中国传统文化的反思和对中外文化的推介上。这种文学思想既展现了他的直率，也透出股林氏的机智。他在一篇文章中曾说“怎样才算为中国作真实而明智的宣传？我的态度是实话实说，着重强调中国是个正在发展中的国家……”秉持着这种不卑不亢，林语堂在对外文化交流上，既不抱残守缺，也不固执己见，而是抱着兼听则明的开明态度，把发展中的中国很好的向世界作了推广，也让发展中的中国看到了一个全新的世界。
作为研究林语堂的资深汉学家和学者，钱锁桥在本书中对林语堂的评价，改变了以往大多数国人对林先生的传统认知，充分肯定了林语堂在中国现代文学发展史上的作用，认为他与鲁迅、胡适二人，共同构成了中国现代思想纵横轴上的三个坐标。时至今日，林语堂遗留给我们的有关二十世纪中国的重要知识思想资源，仍然将对新世纪的中国，乃至世界，产生深远的启发意义。
