中国科学院自然科学史所2018年公众科学日暨国家图书馆“中国古代重要科技发明创造名家讲座”（第六讲）今日在国家图书馆文会堂举行。本期讲座主题为“中国古代指南针实证研究——兼谈磁技术的历史与文化”，由中国科学院自然科学史研究所副研究员黄兴主讲。
此次活动也是中科院自然科学史所2018年公众科学日的重要内容，旨在拓宽公众对于中国古代重要科技发明创造的认识，加深公众对于20世纪中国学术大师治学之道的理解，增强公众对于科技史学科以及自然科学史所研究成果的了解。
指南针是中国古代“四大发明”之一，被视为古代先进科技的标志之一。但指南针的历史研究还很不足，如勺状“司南”复原方案长期受到质疑，对指南针的科学认知、技术演变等研究也较薄弱。
黄兴回顾了关于古代指南针研究的百余年历史，介绍了他近年来将复原模拟、科学分析与文献记载相结合，从实证研究的角度取得的多项重大突破。他将研究视野拓展到了磁性技术与历史文化的关系范畴，认为古代方士群体对磁石认识最深、并将磁石引入到方术和社会礼俗中，作为一种实证依据来帮助构建他们的理论体系；而指南针即是这一行为的杰作。从北宋起，指南针被用于航海，并发挥了巨大作用，是跨领域技术转移带来的意外收获。
讲座现场为观众展示了磁石勺、天然磁石，传统罗盘、现代指南针和船用磁罗经，以及各种现代磁铁等实物。讲座结束后，黄兴副研究员解答了观众提出的问题，在他的指导下，观众们亲手体验天然磁石，操作磁石勺指南，制作小指南针，并积极参加有奖竞答活动。
作为中科院自然科学史所2018年公众日活动，现场还举行了小型展览。展览首先介绍了以“四大发明”为代表的大量原创性科技成就。这些成就广泛分布在农学、医药学、天学、算学学科等以及冶金、陶瓷、纺织、建筑、机械等行业，有力推动了古代社会发展和文明进步。同时展览以科技史的视角，从数学、天文、地学、物理、建筑五学科，选取了李俨、竺可桢、叶企孙、席泽宗、林徽因等兼有中西教育背景的学者，为观众展示了他们做出的卓越贡献。
