美国普林斯顿大学的日常科技研究人员在最新一期《美国国家科学院院刊》上发表论文称，他们首次利用实验室合成的蛋白质在室温下制造出硫化镉量子点这些纳米材料可以广泛应用于许多领域，从LED显示屏到太阳能电池板等这项成就有助于以更可持续的方式制造纳米材料
化学教授，研究人员之一迈克尔·黑克特解释说，量子点通常是在高温有毒的环境中制造的，需要昂贵的溶剂在最新的研究中，他们首次使用人工蛋白质作为催化剂，水作为溶剂，在室温下获得稳定的量子点
赫克特的团队使用蛋白ConK来催化反应2016年，研究人员首次从大型蛋白质组合库中分离出ConK虽然它仍然由天然氨基酸组成，但它的序列与天然蛋白质的序列有很大不同在最新的研究中，ConK将半胱氨酸分解成几种产物，包括硫化氢硫化氢作为活性硫源，与镉反应，使他们最终得到CdS量子点
研究人员表示，量子点娇小，具有非常有趣的光学特性它们容易吸收光线并将其转化为化学能，因此可用于制造太阳能电池板或光电传感器它们还能发出特定波长的光，适合制作LED显示屏，而且它们由大约100个原子组成，直径只有2纳米，因此可以穿透一些生物屏障，有望在医学和生物成像领域大显身手
据研究人员介绍，最新的制造工艺还可以调整纳米粒子的大小，纳米粒子决定了量子点发出的光的颜色，这使得标记生物系统中的分子成为可能，例如体内的癌细胞。
不过，研究人员也指出，最新方法开发的量子点质量不高，但可以通过调整合成方法来提高质量例如，蛋白质被设计成以不同的方式影响量子点的形成，从而提高量子点的质量
